“叶兄许久不见，近来可好？”来人落在望海台上后，轻轻拱手作揖。
叶道奇望着这位不速之客，轻轻叹息一声，“好与不好，李兄心中还不清楚吗？”
文士也叹息一声，“胸中有万千块垒，樊笼高筑，不得畅快，总想要一吐积郁之气才是。”
叶道奇沉默不语。
来人正是江陵李氏的家主李清羽，击败李紫剑之后，李清羽可谓是一路青云直上，除了执掌李家大权之外，在江南士林中也是扶摇而上，几位文坛宗师不遗余力地帮他鼓吹造势，得以跻身儒门八位大先生之列，甚至后来居上，仅次于成名多年的陈公鱼，位居次席。
叶道奇苦涩道：“家慈与尊君如出一辙，虽然年事已高，但看不透‘放下’二字，将我们这些子女视作手中傀儡，一应事宜，无论巨细，皆由他们一言而决，实在是……”
李清羽淡然道：“所以才有了我这二十年的隐忍。”
“既然已经老了，那就应该颐养天年。”
“该放下的自然也要放下。”
“虽说老骥伏枥而志在千里，但这天下之间的道理终究是一代新人换旧人，若是不肯放下，只能由我们请其归老。”
李清羽望向叶道奇，缓缓问道：“叶兄以为然否？”
这位叶家家主望向海面，轻声道：“冒昧问上一句，李兄为何要趟我叶家的这滩浑水？”
李清羽一笑道：“不敢相瞒叶兄，在下之所以会来此地，其实是出自慕容夫人的授意。虽说慕容夫人是慕容氏的主人，但也嫁给了掌教真人，而掌教真人出自叶氏，本应是名正言顺的叶氏家主，只因掌教真人尊位，才不得不放弃了叶氏家主之位，如此论来，慕容夫人也算是叶氏的半个女主人，她要插手叶氏的事情，可算不得外人。”
“伯母她……”叶道奇皱了皱眉头，心底一惊再惊，正是因为慕容萱不算外人，所以妯娌两人才多年不和，说到底还不是为了一个叶氏大权？现在这位伯母决心对叶氏下手，若是功成，她真舍得将叶氏的大权交予自己的手中？
叶道奇脸色阴晴不定，沉默片刻之后轻声问道：“我想听李兄一句真话。”
李清羽答非所问道：“掌教真人已是飞升在即。”
叶道奇微微一怔，他不是愚笨之人，被李清羽稍一提醒之后立刻明白过来，“若是伯父飞升离世，那么伯母便不再是道门的掌教夫人，所以她要早做打算了。”
李清羽坦诚道：“不仅仅是如此，若是掌教真人飞升，叶氏如何守住魏国第一世家的地位？慕容氏不必多言，毕竟还有完颜北月和慕容玄阴两尊大菩萨，就算魏王萧瑾也不敢轻慢半分，而上官氏则是人才济济，哪怕死了一个上官青虹，仍是有不下一手之数的上官子弟站出来支撑门户，可叶氏呢？就只有叶兄你一人啊。”
叶道奇略微失神之后，自嘲道：“叶氏历来就是人丁稀薄，家慈那辈人中，仅仅只有家慈和伯父两人，甚至就连旁支子弟都屈指可数，在伯父拜入道门之后，家慈不得不以女子之身执掌叶氏门户，招婿入赘，也就是先父。在这点上，叶氏与已经覆灭的公孙氏算是不分上下，正因如此，当年那场大变之后，张氏仍旧有不少族人得以幸免，而本就人丁单薄的公孙氏却是彻底绝后。”
李清羽平静道：“有句话叫做‘百年之国，千年之家’，自古以来，从无三百年之王朝，可传承千年的世家却比比皆是，故而才会有家国之说，家在前，国在后，国破而家不亡，任你风雨飘摇，我自巍然不动，这是我们世家门阀的道理。”
叶道奇没有说话。
李清羽接着说道：“可是到了如今，自大楚以来，科举大兴，寒族子弟多了一座龙门，寒门崛起已成不可阻挡之势，虽然还有世家，但已经谈不上门阀，我们的这些道理要讲不通了，先不说已经覆灭和张氏和公孙氏，就说苟延残喘的上官氏，哪里还有一点千年大世家的风范，几乎与魏王的奴仆无异，呼之即来挥之即去，生死荣辱皆在他人的一念之间，再看庙堂和宗门，也再难出现庙堂公卿和宗门之主皆是我世家之子的盛况了。”
叶道奇轻轻说道：“此路已是穷尽。”
李清羽语气有些沉重，“不错，如今魏王和朝廷之间一触即发，可说到底还是萧氏一家的内斗，可谓是一家一姓而独享天下，我等就只能匍匐乞怜，正所谓穷则变，变则通，此时已经到了不得不变的地步，所以慕容夫人才要我们这些世家联合起来，在如今这个世道共同谋求一块立锥之地。”
叶道奇大惊失色，赶忙环顾四周。
李清羽平静道：“放心，就算此话传到了魏王那边，有慕容夫人在，你我也不会有任何事情，毕竟掌教真人只是飞升在即，还未真的飞升。”
叶道奇深吸一口气，勉强平复激荡心绪。
李清羽的一番话，泄露太多天机了。
世家的境地江河日下，放眼如今的内阁，除了一位次辅谢苏卿，其余三位阁员又有哪个是世家子弟？再看大都督府，除了一位前军都督孙少堂，其余人中，无论是大都督魏禁，还是中军都督赵无极、左军都督张无病、右军都督查擎、后军都督禹匡，皆是寒门出身，不得不说，如今世家的确要有所动作了，否则就真的是坐以待毙。
若是抛开道门掌教真人不提，众多世家中无疑以慕容氏最为势大，由掌教夫人来做这个领头人也最为合适，不过母亲必然不会赞同，所以这位伯母才会主动来找他，要帮他真正坐实了叶氏家主的位置。
只是母亲那边……
就在叶道奇内心剧烈天人交战的时候，李清羽又是平淡开口道：“实不相瞒，除了叶氏和慕容氏，以及我这个江陵李氏之外，还有大小七个世家已经答应了慕容夫人的提议，到时候只要慕容夫人振臂一呼，群起响应，到那时候……”
李清羽的话未说尽，可叶道奇已经明白，他犹豫了一下，问道：“那么你又如何助我执掌叶氏大权？毕竟那是家母，而且伯父也肯定不希望看到家母受到什么伤害。”
李清羽笑道：“关于这一点，在我来时慕容夫人已经提前交代，所以请叶兄放心，我们绝不会孟浪行事，只是请老人家‘放下’，也仅仅是帮叶兄拿回本就该属于你的东西。”
叶道奇轻轻抚过胡须，然后重重点了点头，脸上透露出他这几十年来从不曾有过的坚定和决然。
叶氏老太君，牝鸡司晨？
是时候拨乱反正了。