朱允熥轻轻叹了口气，望向眉头紧锁的戴星海。
“你是大明脊梁骨。”
“本宫不会杀你。”
“在大明，也没人能给你定罪。”
官场上的顽固分子，总能格外吸引眼球。
从前有魏征，以后有海瑞，这会又多了个戴星海。
这样的人，多数不讨同僚喜欢。
只有与之长期相处的下属，才能看见他们隐藏的光芒。
而对于天子来说，这类臣子又爱又恨。
他们是剑。
一把锐利无比的宝剑。
能涤荡不正之风跟奸猾小人，但这是一把双刃剑，偶尔也会误伤握剑之人的手。
此时，朱允熥的手搭在刚被解枷，仍跪在地上的戴星海肩上。
他手并未受伤。
朱允熥俯身，另一手握住戴星海手臂，用力向上提。
周围的随行官员们眼神微动。
戴星海的反应更甚，眼眸闪烁，几次欲言又止。
最终，他颤颤巍巍地站起身来。
躬亲臣下，莫过于此。
一众随行官员们，无不投去羡慕的目光，恨不得自己也能戴枷跪地，享受这份殊荣。
潘开朗则若有所思。
治理河道，除了朝廷的支持，还需要地方官府跟官员的配合。
对于黄河这样庞大的工程，朝廷的管理总有鞭长莫及之时，一个来回就要耗费数周乃至月余。
戴星海能得到太孙如此礼遇，想来晋升指日可待。
因此，潘开朗又多看了看戴星海。
“罪臣，谢太孙恩典。”
被扶起的戴星海，喉咙哽咽半晌，情真意切地感激。
朱允熥微笑不语，转身面向随行官员们。
他摆了摆手：“各位都去忙吧，本宫与戴大人谈谈。”
众官员今日受够了刺激，心中五味杂陈，逐一散去。
朱允熥转向戴星海：“不必再说自己有罪，跟本宫进衙门，谈谈陈留县的事。”
此刻，戴星海脑中仍盘旋着刚才那些官员离去时，五味杂陈的眼神。
朱允熥的一声呼唤，让戴星海一时恍惚，转身之际，已见朱允熥悠然立于石阶之上。
他连忙提起长袍边角，脚尖摩擦几下地面，才轻手轻脚踏上石阶。
进入县衙，温旗早备好一间清雅茶室。
四周陈设透露，这儿显然曾是储学海偏爱的小憩之所。
朱允熥直接坐定，抬眼望向恭立前方的戴星海。
“你也算是奇人了。”
此言一出，戴星海心头不由一紧，旋即淡然一笑：“臣不过不通官场之道而已。”
朱允熥一时无语，凝视着这位为官近十载，却始终固守原位的硬骨头，忽而笑道：“不通官场无妨，知道如何为民办事，足矣。”
言罢，朱允熥挥手示意温旗煮茶。
同时向戴星海招手道：“坐，本宫这儿无须遵守那些繁文缛节。”
戴星海微微仰首，低声回应：“谢太孙。”
朱允熥轻轻摆手，任由戴星海坚守内心那份礼数。
直至戴星海谨慎落座半边。
“开封府中，因你未经朝廷批准，便处置了陈邹家人，很多人为此写奏折，既送至本宫处，也有送往应天的。”
戴星海闻言，双腿微绷，那半悬凳上的身躯略显僵硬：“是臣有违律法。”
朱允熥摆手压低声音：“非常时期，当行峻法。大明虽非乱世，然六府遭灾，人心浮动，借一不法之徒的人头以安民心，何错之有？”
言至此，朱允熥目光深邃地看向戴星海，轻声道：“说来，本宫今日初至兰考，亦学你行事，斩了储学海之首，示众以安民心。”
戴星海欲再起身，却被朱允熥笑止：“不必如此拘束，好好坐着便是。从陈留走到兰考，你不累么？”
戴星海微笑道：“臣年轻时，常奔波于乡野求学，故而腿脚还算强健。太孙监国，奉旨西巡，手持天子令，黜免庸官，安抚民心，实乃仁政。”
一番交流后。
温旗为二人各斟一杯香气四溢的茶水。
朱允熥收起闲谈之心，深知公事公办方为上策，遂问：“陈留县现况如何？”
听此问，戴星海暗松一口气，城外之言只为安抚下属，面对太孙，哪有不怕之理。
话题转入正轨，戴星海不自觉挺直腰板答道：“启禀太孙，陈留县当前有5000羽林卫驻扎，全力救灾疏通，成效显著。”
“县内士绅共捐粮83000多石，除本县所需，可于朝廷赈粮到达前，先向周边县民提供5万石粮食。”
说话间，戴星海心无傲气，反添几分惭愧。
全县灾情当前，官仓余粮难以支撑百姓几餐之需。
而那些大户私藏的粮食，不仅足以填饱全县人的肚子，尚有余力援手邻县。
朱允熥的神色同样凝重。
他跟戴星海交换了眼神，嘴角勾起一抹冷笑：“这就是我大明士绅啊。”
戴星海压低声音：“事实上，太孙……秦王近年来在浙江，河南等地推广摊丁入亩，政绩显著，民众对朝廷的向心力已胜过往昔。”
“更早些时候的驿站改革，更是让百姓间的通信变得前所未有的便捷。朝廷连年为民生奔波，百姓的食物也日渐丰盛。”
“但政策见效需时日，数十年乃至数百年方显真章。而眼下的……已是相当不易了……”
朱允熥轻轻摆手：“政绩自然非朝夕可成，但这次六府受灾，真的与朝廷施政无关吗？”
朱允熥不动声色地将话题引向别处。
戴星海眼神微闪，苦笑中带着无奈地摆了摆手。
朱允熥叹道：“朝廷无法事无巨细掌控地方动态，故此构建了层层监督体系。三法司以律法警戒奸恶，而锦衣卫则如悬于官员头顶的利剑。”
“即便如此，兰考堤坝依旧失守了。”
此刻，戴星海无言以对。
他暗自思量，若与储学海互换位置，他守黄河大堤，储学海远离水患，也许今年的悲剧就不会上演。
“本宫意欲让你执掌开封府。”
朱允熥的话，让戴星海心头一震。
戴星海呆愣片刻，抬头望着朱允熥。
自己仅是设想换个职位，太孙却已在考虑让他管辖开封府。
见戴星海一脸惊诧，朱允熥爽朗大笑：“耐心等待，你做了8年陈留县硬脖子县令，本宫很期待看到你何时能成为硬脖知府。”