“老百姓是咱的亲人，那些手握权利、贪图好处的，才是大明真正的麻烦。”
朱高炽猛地一拍大腿。
朱允熥眼瞅着他，只见他眼神发亮，浑身上下透着股精神头儿，仿佛还是原来的他，可又哪儿不一样了，说不出，也道不明。
朱允熥话锋一转：“不过，这里头有个难解的结。”
朱高炽颔了颔首，把刚琢磨出的那点门道藏进心里，小声说：“地跟资源嘛，大明得让百姓迁徙，缓解中原的压力，但这免不了要和新地方的老百姓利益撞上。”
“你有啥好法子没？”
朱允熥眼神闪烁：“毕竟，咱们总不能真把新地界的人全给杀了吧？”
一个问题刚摆平，新问题又找上了朱高炽。
他眉头紧锁，摇了摇脑袋：“不清楚，一时半会儿还想不出来。得让我好好琢磨琢磨。”
朱允熥见状挺高兴，笑着说：“不急，交趾那边正好是个试验场，时间多得是，够你想明白的。”
朱高炽反问：“那我们现在干啥？”
这时，楼下传来了杂乱的脚步声。
朱允熥冲朱高炽眨眨眼，笑道：“现在，大明要收条忠心耿耿的狗。”
……
到应天府，秦淮河畔繁华地。
愿为大明安乐公，享良田千顷，美酒佳人，此生足矣。
陈琼，昔日安南陈朝王族，这一夜，却如烛火般熬尽了心绪。
晨光破晓，陈琼醒来。
他，从此刻起，是个不折不扣的大明子民。
于是，他花了半个时辰的沐浴，彻底洗去旧日尘埃，换上那身从未穿上却珍藏已久的明朝士绅华服，头戴四方巾，仿佛穿上新身份一般。
继而，仪式般地：燃香，净面，修须……
“微臣拜见监国皇太孙。”
“拜见燕世子。”
陈琼步入城主府的高楼，以无懈可击的礼数，向朱允熥以及朱高炽行礼。
一切，流畅得如同春水东流。
朱高炽微微扬眉，目光带着几分玩味，望向似乎懒得挪动的朱允熥。
朱允熥则轻笑出声，温暖如春风。
这笑声，让朱高炽恍惚间仿佛回到了面对皇祖父的场景。
“陈公勿需多礼，今后在本宫面前，但求自然便好。”
朱高炽眉头轻轻一挑。
陈琼则是满脸藏不住的喜悦，兴奋之情溢于言表，竟直接跪倒在地：“微臣遵命。”
身为大明子民真不错。
朱允熥脸上的笑意更甚。
却引来了朱高炽一个不屑的眼神。
朱允熥语气平和：“陈公，我大明此番兴来，便是要为安南清除倒行逆施的叛贼。”
“皇恩浩荡，治下宽厚，我虽生于安南，却也感受到了这份皇恩。”
朱允熥目光转向陈琼：“现今陈暊虽被奸佞所迫，远遁他乡，可大明与安南本是同根同源，安南有难，大明岂能坐视不理。”
“微臣感激朝廷厚爱，交趾愿做朝廷最忠诚的追随者，一切听凭朝廷调遣，为大军冲锋在前。”
真是一条好狗。
朱允熥微微颔首：“大军驻扎清化，亟需粮草补给。见城中百姓四散，我意欲慷慨解囊，发放钱粮，吸引百姓回归，重振城乡经济，促进商贸流通。”
“太孙殿下，清化城虽遭奸人掠夺，但他们只取走了官府库银，并未动及城中粮食，足以供给大军所需，且可在城郊设粥棚，招揽百姓归来。”
……
朱允熥轻轻摆手。
在朱高炽探究的目光中，朱允熥缓缓言道：“太少。”
陈琼心中生出疑惑，有些不解地说：“城中富绅愿意捐出部分钱粮，以供大军使用。”
“太少。”
陈琼心头一紧，嗓子眼发干。
他犹豫地说：“城外今年的夏粮，再过些日子就能收割入官仓了……”
两次太少，让陈琼的心再次提到了嗓子眼。
他清楚，几万大军集结在清化城下，每日的消耗如同无底洞。
人要吃饭，马要吃草，哪一天不是天文数字的粮草支出。
或许，朝廷这次是动了真格，开始筹划长期占领，因此需要更多的粮草储备。
眼看夏粮即将入库。
陈琼暗想，清化城周边农田的收成应该能满足大军需求了。
可是，朱允熥又一次冷淡地吐出两个字：“太少。”
陈琼全身一沉，仿佛被看不见的重担压在背上，连呼吸都变得艰难。
时间仿佛凝固。
几次深呼吸后，陈琼咬紧牙关说：“微臣可以动员城中权贵的仆从，前往建昌等地紧急征收粮草，以供大军。”
朱允熥轻轻叹了口气，失望的目光落在跪在地上的陈琼身上。
朱高炽也无声地叹了口气。
这家伙真是可怜，难道他还看不透，允熥要求的远不止于此。
允熥要的是全部。
安南的一切。
朱允熥那失望的眼神，让陈琼如置寒冰之中。
陈琼深吸一口气，毅然道：“我誓死追随殿下。殿下剑锋所向，我必赴汤蹈火。”
在这一刻，陈琼感到自己完全臣服于这位年轻大明皇太孙。
言罢，他全身松弛下来，肩膀微垂，匍匐在地。
朱允熥侧目望向朱高炽，见其无动于衷，遂对陈琼说。
“本宫听锦衣卫传报，清化城沃土万顷，却多为城中显贵私有，税粮不入库。那些豪门巨室，金银满仓，陈年粮食堆积如山，仓鼠肥硕似犬。”
“殿下，不可啊……”
陈琼恍然大悟，明白了大明的真正意图，也清晰了自己的使命。
他先前面对朱允熥时的卑微心态，此刻已被抛诸脑后，抬头惊恐地望着躺椅上的朱允熥。
朱允熥冷笑道：“明军粮船足以铺满珠池，我非贪得无厌之辈。大明远征交趾，一为平定叛乱，二为民生富饶。”
陈琼脸色苍白，心中明镜似的。
一切尽在不言中。
大明在安南。
不，朱允熥已明确说是交趾。
大明欲在交趾行劫富济贫之举，赢得民心。
而他，无论愿意与否，都将成为大明手中斩向交趾豪强的刀。
听话与否，大明有的是法子另寻锋利镰刀。
做明朝人，难啊。
陈琼心下暗自喟叹，沉重如铅。
而那高处话语再次悠悠落入他耳中。
“清化城门，已于一炷香前紧闭，无关人等绝无外出之机。一炷香后，大明欲清点城郊富户田产。”