恐怖的黑暗笼罩而下，与之对峙的是一轮混沌且焦灼的赤阳轰然冲出。
焦灼的赤色光芒与深沉漆黑的撞击，让空间颤动，炙热四散。
低沉的黑暗翻涌撼动，像是一面沉寂的死海沸腾了起来。
维克托身后的三位神明虚影瞪大眼睛，浑身暗色流光激烈窜动。
源源不断地向那焦躁的虚无黑暗输送力量。
熊熊赤阳倾倒而下，混沌热浪像是一把无形的重锤向着死寂的泥潭砸落进去。
一时间，空间凝滞，整个世界都在这道疯狂而暴戾的冲击之下失去了色彩。
空间撼动，那些流动的光芒被尽数扭曲。
甚至连气息都紧绷成一团，轰然汇聚。
呼——
随着深沉炙热的爆裂声响，那混乱黑暗中的焦灼烈阳摇曳不定。
像是一颗坍塌破碎的星球，逐渐从中央撕裂出了一条细长的裂隙。
无尽的地狱之力盖过了一切，焦灼的烈焰破裂绽放，掀起一道轰动炙热的赤色冲击。
可寂静的空间没有散发出一点声音。
绝对的静谧之下，只有那泥潭般的黑暗慢慢散去。
遮蔽了整片焦灼的虚无世界。
……
一座庞大而朴素的宅邸宁静地坐落在茫茫草原之上。
春风拂面，带着微微的寒意。
一位穿着淡粉色厚质长裙的女子站在宅门前。
双手端着一个画满金色纹路的茶杯，享受着茶香随微风飘散。
她感受着春风轻拂过衣领，面容平静，成熟的目光投向远处摇曳的草原。
此时，春季温暖的气息最为浓郁。
尽管布莱斯顿的空气依旧略带凉意。
现在，阳光正当明媚，春风也悠悠温柔。
“天气不错。”
数月的时间过去，莉雅已经接受了维克托的“死亡”。
事实上，整个王都都逐渐坦然接受了这一现实。
女皇仿佛忘记了她那位老师的去世，全心投入于帝国繁杂事务的处理之中。
她鲜少外出，守在皇宫之内。
无论是平民还是贵族，几乎都难得一见她的身影。
虽然女皇尚且年轻，但是拥有像里维公爵等贵族大臣的辅佐，内政管理无需过于担心。
至于一部分大臣们心中的小心思，他们虽然敢想却不敢大胆行动。
因为哪怕皇室因女皇年轻而导致影响力不如从前，但如今的皇室还有克莱文纳家族的支持。
克莱文纳家族的影响力依旧强大。
维克托的去世并未使其声望下降，反而家族的实力和威望不断上升。
这主要归功于维克托生前的影响力，以及家族本身强大的实力。
先不说他们家里有一个前任的法师议员，精灵一族的女王。
精灵之森之所以同帝国交好，最主要关系就与克莱文纳家有关。
如今，帝国的大街上能经常看到精灵，这些都是克莱文纳家的功劳。
精灵这种生物，只要存在，就能将自然的善意带到帝国中来。
可别小看这些自然的善意，它可以让帝国境内草木兴盛，再不会受到恶劣天气的影响。
对此，无论是平民还是贵族，都要感谢克莱文纳家的贡献。
此外，法师议会这一全球组织与帝国的友好关系，也为克莱文纳家族的声望添砖加瓦。
光凭三个因素，足以使得克莱文纳家族蒸蒸日上。
然而，近期帝国的边境局势并不太平。
南方边境依旧战乱不断，大量魔兽如海洋般从日益扩大的魔物裂隙中涌出。
随着裂隙的扩大，魔物的实力也在增强。
有些被击杀的魔兽甚至会从尸体上生出恶心的触手血肉。
据海尔纳森传回来的情报，这些触手血肉就是那些企图潜入帝国南边境的狂热信徒。
它们利用魔物裂隙中的魔兽大举侵入帝国南境，并在战斗中混入封锁线。
这些诡异血肉一旦进入帝国，能够附着在人体内操纵人类。
如果没有主动暴露，它们几乎不可能会被人类发现。
因此，南方边境的战略是在杀死魔兽的同时对其进行剖开检查。
以便找出并杀死这些附身的触手魔物。
如果放任这些生物流入帝国，那将会是一场灾难。
同样的，帝国北部边境也不太安宁。
那些曾几乎被维克托屠杀殆尽的两大蛮族突然卷土重来。
并开始在北境边疆骚扰民众。
据说它们之所以能够如此嚣张，是因为找到了真正的两位半神巨人
烈焰之剑莱瓦汀，以及臻冰之爪斯卡蒂。
这两位沉睡在冰川之下的半神巨人，不知从什么时候开始，居然逐渐苏醒而起。
然而这次，守卫北境边疆的德林家族却提前率领骑士们主动出击，对抗这些蛮族。
再也不像以往那般对边境危机坐视不管。
而且女皇也亲自下令，要求德林家族务必保障边境民众的安全。
只是……
想到这里，莉雅不禁无奈地叹了口气。
若是按照女皇的命令来说，德林家族应该由家主格温返回北境，率领骑士们守护边疆。
但近几个月来，格温的行踪成了一个谜。
听说她不只是离开了王都，更是离开了帝国，长时间没有音讯。
最终只能由格温的姐姐凯芙拉·德林暂代家主之职，看守边境。
怎么说呢，
在某种程度上，莉雅对格温的失踪既感到庆幸又充满忧虑。
庆幸的是，格温无需再返回北境，与那些卷土重来的蛮族交战。
她从宅邸里的某个懒狗法师科科特的口中听说过。
传说中的两大半神巨人实力非凡。
它们拥有神力，所以即便身为五阶法师的她也难以匹敌。
科科特有多厉害莉雅还是知道的。
既然连她都这么说了，说明那两个巨人确实不是一般人能对付的。
因此，格温没有前往前线，让莉雅相对安心。
尽管接替的是她的姐姐凯芙拉。
但凯芙拉不是骑士，而且按照对方的性格，她肯定不会冲动的直接上阵。
而是在确保民众安全的同时更多自保为主，绝对不会让自己陷入过度危险之中。
只是格温的性格与凯芙拉截然不同。
她认识了格温这么久，很清楚格温的性格。
像这种对抗蛮族，保家卫国的战争，她肯定会像个愣头青一样身先士卒。
所以莉雅庆幸格温没有回去参加这场战争。
但忧虑的原因也很简单。
格温这一消失都不知道去了哪里。
再过不久，维克托都要回来了，而她却还没有半点消息。
莉雅清楚记得与维克托的最后一次相见，已是十多天前的事了。
维克托曾对她说了一个数字。
十次。
等他第十次出现在地狱之门的门前，就可以跟她一起回家了。
而且维克托说了，一定会赶在艾丽卡生日之前回来。
尽管莉雅不明白这跟艾丽卡有什么关系，为什么要在艾丽卡生日的之前回来。
难道他还想再来一次表白？
是了，这次艾丽卡成年了。
想到这里，莉雅不禁有些恼怒。
可一想到这毕竟是一条准确时间。
所以，在艾丽卡的生日即将到来之际，莉雅每天都在期待维克托的回归。
想到这里，莉雅轻抿一口手中的热茶。
将杯子放回莉昂端来的精致盘子上，轻轻吐出一缕热气。
“也就是这最近几天了。”
说到这里，莉雅突然感觉有些紧张。
就连呼吸都变得有些急促起来。
旁边的莉昂也察觉到了莉雅的紧张，用一种疑惑的眼神注视着她。
莉雅似乎找不到合适的姿势，一会儿双手抱臂，一会儿又将手揣进兜里。
还不时地轻抚着那一头柔顺的长发。
她还从莉昂手中拖着的盘子里取出一个镜子，仔细审视自己的面容。
查看妆容是否有瑕疵，刚刚整理好的发型是否有所凌乱。
至于衣着，她确认自己的服装应该是恰到好处的。
近些天来，莉雅一直在期待维克托的归来，每天都努力保持最佳状态。
生怕维克托从那地狱之门一出现，自己不能以最佳姿态迎接他。
虽然莉雅自己都知道，她其实没有必要这么做的，因为维克托只是她的兄长。
可心中那股难以抑制的冲动，或许可以说是一种本能，让她怎么也无法控制自己的情绪。
一定只是单纯希望维克托赶紧回家，她心想。
赶紧调整好姿态后，莉雅深吸了一口气。
站在宅邸门前，清了清嗓子。
“咳咳。”
然后换上了一副笑容，双手叠放在双腿之前，尝试着说：
“欢迎回来，维克托。”
“嗯……不对不对，不够热情。”
她又换了个姿势，双手合十放在脸旁，眯眼微笑道：
“哥，我们回家啦。”
“不行不行，太亲昵了，好尴尬……”
她在原地尝试着各种迎接姿势，心中反复思考着维克托归来时应该采取何种表达方式来迎接对方。
莉雅不知疲倦地更换着动作，每一个都不重复。
而身后的莉昂则是默默观察一言不发，终于无法直视，微微转开了目光。
不行，完全没眼看。
莉雅小姐到底是从什么时候开始变成这样的。
正当莉雅沉浸在自己的世界中时，莉昂的视线无意间落在了轻轻摇曳的草原上。
那辽阔的天边，好像逐渐蔓延出了什么东西。
那时，她的绿色瞳孔突然瞪大，仿佛看到了什么令人难以置信的景象。
“莉雅小姐，快……快看。”
“嗯？”
莉雅随即恢复常态，顺着莉昂的目光望向清澈的天空。
那一刻，她的瞳孔也微微收缩了起来。
她目睹了。
眼中的天空，被一条微微蔓延而出的漆黑阴影笼罩。
将那辽阔的天空和整座宅邸，笼罩在一片深邃的黑暗之中。
莉雅的眼中反映出那一片漆黑。
她感到无比震撼，凝重的声音颤抖着，缓缓落下：
“天……黑了？”