“金人实在是太狡诈了，没想到他们将失踪的中原武林藏于皇家狩猎场，难怪无人知晓，无从查起。岳贤弟，这些人又如何会成为僵尸任其摆布的呢？”洪七恨恨地问道。“洪大哥、唐大哥、张、燕二位大侠，小弟自幼习读奇门阵法，曾在一本名叫《苗岭蛊阵》的书中，看到这样一种阵法，此种阵法为苗族巫师世代传承。百年前，这种阵法曾一度出现在吐蕃国，打造这种阵法的人正是苗西蛊王厥贺。”岳飞对众人言道。
“岳将军不愧为周桐老隐士的传人，果然是见多识广，在下孤陋寡闻，对这种阵形闻所未闻，见所未见，不知这种阵形为何物？”张荣心存佩服道。“张大侠过誉了，岳某也只是从书上见过这种阵法而已，具体如何破解，书中尚未言明，岳飞也是一知半解，惭愧！惭愧！”岳飞无奈地说道。
“岳贤弟，能够知道这种阵法的人已经很不简单了，我们连听都没听说过，你给我们讲解厥贺是如何打造这种阵法的？”洪七言道。“对，岳贤弟，厥贺是如何将爹爹弄成这般模样？”唐万秋神情沮丧道。
岳飞言道：“据《苗岭蛊阵》记载，蛊阵中的人都是身高力大之人，在充当蛊阵桐人之前，已经被毒蛊所制，一切言行皆听命于*蛊之人，整个人如同行尸走肉，任其摆布和驱赶，任其打骂和宰杀，行动木讷，毫无反抗。*蛊者用松脂长期浸抹在这些人身上，让这些人身上形成一层厚厚的茄痂，前心后背再罩上一种特制的藤甲，这种藤甲为百年老山藤打造，又在藤甲上浸涂桐油，反复晾晒，坚如精铁，不怕刀砍斧剁，故名桐人，这种非人的折磨是常人难以忍受的，所以，*蛊者必须选用身强力壮之人进行训练，即便如此，所留者十之三四，一旦形成阵势，无坚不摧，无坚不克。”
岳飞的一席话，让当场的洪七、唐万秋、吾古孙叶、张荣、燕吉等人，感觉脊背上“嗖嗖”冒凉气，头皮上的毛发根根倒竖，简直比见了恶鬼还要可怕，尤其是唐万秋听了岳飞的言说，几乎要晕厥过去，对爹爹成为这样的行尸走肉痛心不已。他“扑通”一声跪倒在地，对岳飞言道：“岳贤弟，下辈子唐万秋给你当牛做马，毫无怨言，希望岳贤弟能早日救爹爹出苦海，还江湖一个清平，还人间一个公道吧！”
见自己的丈夫跪泣在地，吾古孙叶也上前求道：“是啊！岳大哥，救公公出苦海，挽救中原武林，全仰仗岳大哥了！”岳飞赶紧上前，将唐万秋扶起，道：“唐大哥，小弟承受不起，快请起！快请起！救武林出苦海，解伯父之罹难，也是岳飞分内之事，铲除厥贺这样的武林败类，还须众武林齐心协力，非岳飞一人之所能啊！”“岳贤弟，只要能救出爹爹，唐万秋粉身碎骨，万死不辞！”唐万秋道。
“岳贤弟说得对，对付厥贺这样的败类，恐怕不是哪一个人的事，更何况，厥贺的背后是强大的金人，我们要从长计议。”洪七道。“洪大哥说的是，岳飞今日到此，得知金人阴谋，就绝不会置之不理。现在，岳某才知道，中原武林为什么会失踪这么多人，就是因为训练这样‘桐人’，存活者甚少，厥贺只有用相当功底的武林人物，‘桐人’才会损失最低，打造的速度才会最快，厥贺心肠何其歹毒！”岳飞向众人解释道。
“岳将军，当前，我等武林如何才能解救这班武林人物？”燕吉迫不及待地问道。“还有什么疑虑的，救人如救火，在下愿意与岳贤弟、洪帮主、张大侠、燕大侠一起，立即杀奔楚州，铲除厥贺和血手印，救出中原武林！”唐万秋急吼吼地嚷道。“唐大哥切勿*之过急，这件事还要从长计议，仅凭我等五人之力，不仅铲除不了厥贺，而且会打草惊蛇，极难对付厥贺。”岳飞警告道。
“岳贤弟，这是为什么？”唐万秋惊异地问道。岳飞解释道：“各位请想：厥贺的八面桐人阵若非练得纯属，他也不敢领着阵势来到中原，如果我们不慎，一旦有个风吹草动，只要厥贺*纵毒蛊，我等不能不顾忌这些中原武林。可是，这些被毒蛊控制的‘桐人’，他们没有顾忌，就算我们几人、几十人一旦困入阵中，恐怕就会成为厥贺的砧上之肉，死无完尸。”
“厥贺老儿太歹毒了，竟然用这种卑劣的手段残害武林，荼毒百姓，真是让中原武林人人得而诛之！”洪七气愤道。“洪大哥，这还不是厥贺最毒辣的手段，一旦中原武林明目张胆与他决战，只要实力超过他，在无法取胜的情况下，厥贺就会*纵毒蛊，让一千桐人剖腹挖心、刺瞎双目而死，死状惨不忍睹，所以，众武林一定要小心从事，切不可*之过急。”岳飞再三叮嘱道。
“厥贺，你这个老妖孽，我唐万秋与你有一天二地之仇，三江四海之恨，如果让我抓住他，唐某一定用梅花镖将他的肉一点点割下来喂鹰，将他的血一滴滴放出来喂蚊子，方解我心头之恨。”唐万秋咬牙切齿道。“唐大侠，此时不是生气的时候，还是请岳贤弟拿个主张，解救中原武林耽误不得！”洪七对唐万秋言道。
此时的唐万秋再不敢有先前的冲动，他知道岳飞所言非虚，一着不慎，满盘皆输，到那时，不仅救不了爹爹，恐怕还要连累其他武林人物，他咬了咬牙，右拳狠狠地砸在自己的左手心里，长长舒了一口郁闷之气，道：“嗨……孩儿不孝，让爹爹受苦了。”吾古孙叶上前轻轻将他扶坐在椅子上，众人默言，都等待岳飞拿主张。
岳飞知道，此时的众人都等他拿主意，他思虑片刻道：“洪大哥、唐大哥、张、燕二位大侠，我看不如这样，以洪大哥丐帮的名义给天下武林密发英雄帖，由洪大哥牵头邀中原武林齐聚缩头湖，然后，请洪大哥飞鸽传书给东方长老，让东方长老拜请萧老前辈，赴老君潭盛邀独孤老前辈，要想破厥贺的八面桐人阵，非独孤老前辈不可！不知诸位以为如何？”
“萧老前辈？独孤老前辈？岳贤弟，我怎么听的越来越糊涂了，唐某怎么从来没听说过，两位老前辈究竟是什么人？”唐万秋一头雾水地问道。岳飞道：“唐大哥，个中原委小弟一时也无法跟你说清楚，总之，这二老是世外高人，此次解救中原武林，非二人而不能解，请唐大哥放心吧！”
岳飞话音一毕，洪七言道：“洪七一向不敢以江湖盟主自居，如今，情非得已，洪某不能以常情度之，今日就按岳贤弟的主意办，洪七这就差人密送天下英雄帖，用飞鸽传书给丐帮四大长老，盛邀义父与独孤老前辈助阵，一定要想尽办法铲除这个江湖余孽，还江湖一个正义，解大宋百姓于水火之中。”
安排一毕，岳飞要起身告辞，张、燕、唐万秋夫妇盛情挽留，但身为朝廷命官，岳飞已不在是江湖中的岳飞，洪七更是知道岳飞军务繁忙，不便挽留，就与唐万秋夫妇、张、燕二人将岳飞送上小船，趁天未亮赶回军营。
抛开岳飞回到军营不说，单说洪七命飞毛腿王横携丐帮英雄贴密邀天下武林，自己亲写一封书信飞鸽传于丐帮四大长老，并由执法长老东方睿亲往雁门关绝谷拜请萧峰夫妇。萧峰得知丹元岛上的蓬莱一翁，就是八十年前在江湖中突然消失的蛊王厥贺，犹如醍醐灌顶，猛然醒悟，不错，只有厥贺有这般年纪，只有厥贺有这般高深莫测的武功，此前的蓬莱一翁、静一禅师都是厥贺蒙蔽江湖的幌子。
那位问了，苗西蛊王厥贺不是在八十多年前，被天涯孤行客打了一掌，在逃回苗西的路上气绝身亡了吗？非也。厥贺身中独孤雁一掌不假，但独孤雁在仓促之间，这一掌并不能至厥贺于死命，但厥贺是一位心思狡诈诡计多端的老狐狸，他知道自己若活在这个世上，独孤雁就不会放过自己，与其被杀，不如诈死，所以，他一路逃回苗西，一路口吐鲜血，故意让一些武林人物知道他身负重伤，逃回苗西只是为了苟延残喘。未到苗西，厥贺经过易容，开始散布厥贺在逃回苗西的路上气绝身亡，“自己”是亲眼目睹，然后，他躲到苗西原始松林中。
独孤雁携妻子周仕英来到老君潭后，因为周仕英中毒太深而不治身亡，独孤雁将妻子埋在老君潭，并在妻子坟前发誓，一定要杀了厥贺替她报仇。怎奈，独孤雁再次回到中原后，听说厥贺在逃回苗西的路上气绝身亡，他根本不信，一直在苗西追寻厥贺多年，但始终没有见到厥贺的影子，慢慢对厥贺之死深信不疑。
独孤雁只得回到老君潭，在妻子坟前忏悔，说自己辜负了妻子的恩爱，辜负了报仇的誓言。独孤雁因为与妻子情深意重，是一对仙袂侠侣，周仕英一死，独孤雁心如死灰，再无心行走江湖，并把老君潭当作自己的归宿，不离不弃地守着妻子的坟头，决不允许他人擅自闯入老君潭，搅扰了妻子的在天之灵，他认为，老君潭里的“冰莲花”，就像自己冰清玉洁的妻子周仕英，只有她才能享用这样的风水宝地。
直至周桐中了金头毒蛤之毒后，萧峰来到老君潭寻求“冰莲花”、“冰莲子”，独孤雁才有“洞中一日，世上千年”的感觉，对萧峰的盖世武功和豪爽性格，独孤雁打心里佩服，尤其是萧峰侠肝义胆，义薄云天的壮举，让独孤雁看到自己当年的影子，想当年，红粉佳人周仕英在世时，他行侠仗义，英姿勃发。四十余年来，独孤雁守着周仕英的坟头，闲暇之余，苦练武功，认为天下武功，无人能出其左右，不成想，长白山主峰与萧峰一战，独孤雁的武功与萧峰比起来，还是小巫见大巫，惺惺相惜之情油然而生。
当独孤雁得知萧峰的义弟中了金头毒蛤之毒，他以为周桐之毒为蛊王厥贺所下，不仅将“冰莲花”、“冰莲子”送与萧峰，还要亲自下山铲除厥贺，但是，萧峰告诉独孤雁，使用金头毒蛤的人是星宿派毒物丁春秋，并非苗西蛊王厥贺后，独孤雁与萧峰成为忘年之交，还将妻子留下的湛卢宝剑送与萧峰，希望萧峰能仗剑江湖，铲除邪恶，没想到，这柄宝剑后来成为岳飞行走江湖，杀敌立功的成名兵器。
接到东方睿的消息，萧峰不辞辛劳赶往老君潭，妻子阿紫领阿娜随后赶往缩头湖，众武林接到当地丐帮分舵送来的英雄贴后，纷纷赶往缩头湖，首先赶来的是丐帮四大长老：执法长老东方睿，传功长老皇甫敦，掌棒长老汲可亲，掌钵长老韩奎；随后是少林派方丈虚清大师和护法长老；紧随其后的是泰山三杰之一的鲁正阁；太湖岘空岛五岛主白菱；桃花岛岛主黄药师；崆峒派掌门人绝尘子；澜沧门新任掌门人水断流。几日后，陆续赶来的有全真教教主王重阳；昆仑派掌门人司马雁南；峨嵋派掌门人了又未了；还有死于血手印之手的卓超凡、钟不醒、曹叔公的后人卓乃器、钟觉醒、曹威等人；只有远在天山的逍遥派掌门人紫薇、奔赴老君潭邀请独孤雁的萧峰迟迟未到。
众武林一到齐，洪七命人悄悄给岳飞送信，邀他来缩头湖共商剿灭大计，但信件送出后，依然没有岳飞的消息，众武林一个个翘首以盼，可是，岳飞如同石沉大海，丝毫没有音讯，急的唐万秋如同热锅上的蚂蚁，几次要求亲赴岳飞军营求见岳飞，都被洪七挡住了，道：“唐大侠，千万要稳住心性，岳贤弟迟迟未来，必然有他的用意，那日，岳贤弟已经言明，切不可*之过急，以免打草惊蛇，坏了剿灭恶首厥贺大大计。”
唐万秋无奈地搓着手，不知如何是好。洪七道：“还是请张大侠派人去楚州探听虚实，摸清情况后，再作决断不迟。”唐万秋只好安分地做了下来。这真是：血雨腥风百姓悲，铁衣远戍烽烟吹；为救黎庶能苟活，从鼓伐金马上催。楚州城波谲云诡兴妖兵，宿头湖风雷乍起擒蛊王。