袁清总担心投毒案会再次发生。
果然，又出事了！
巡逻的一队村民发现一条小河面上都是死鱼，便马上通知了这条河所流经的三个村庄，不要食用这一处水源，不过还是有喝过河水的牲畜出现了中毒现象，有些在河水中洗菜的村民家中食用了这些菜后也有人出现了恶心、头晕等现象，但是都还不严重，没有危及到性命。
袁清让当天参与巡逻的村民回忆有没有发现什么不寻常的人或事，有一个村民说曾远远地见过河边有一个男子，但是当时那人只是在河边行走，并未看见他做什么可疑的事，而且在他们走到河边之前那人就消失了。
袁清沿着河岸追溯到开始出现死鱼的河段，毒应该就是差不多在这个位置被投下的，离村民发现那名男子的位置也相距不远。
她把在其他区域调查的捕快都叫了过来，以疑似投毒点的位置为中心，向东南西北四个方向各派出一队人沿路搜查，所有遇到的村庄都要问清楚每一家人的情况，任何与此案能联系上的情况都要上报。
贴出去的寻人告示也起了效果，有人说大概两年前之前曾在邻县见过一次于老板，但只是在街上擦肩而过并没有搭话。
这个邻县恰巧就和城西交界。
袁清迅速调整策略，把调查重点放在了城西与邻县的交界处。这片区域居民的分布较为稀疏，有很多山丘，常常是这里几户那里又住着几户，也有很多住在山上，所以这个区域人与人之间并不十分熟悉，很难打听到太多信息。
两县交界处有一座山叫做鸡鸣山，袁清带着人沿着主路往上搜索，半山腰发现有一条岔路通向林子里，这条小路两边的灌木是被修理过，可以看出这路常有人走。
她沿着小路往里走进去，有一片小树林，小树林的那一头隐约能看到一个房子。
袁清示意同伴不要发出声音，悄悄地靠近那座房子，院门从外面上了锁。
院子里摆着一个炉子，上面还放着药罐子，旁边有新劈的柴，院子外面有个鸡舍和围栏，关着几只鸡鸭。
一切迹象表明这里有人居住，只是主人不在家。
袁清想起刚才在林子里好像有个坟，她重新回去看墓碑，写着“先夫于正亭之墓”，这里十有八九就是于家人生活的地方。
突然林子里传来声音，有个人影闪过，袁清大喊：“快追！”
然而很快人就消失在林子里，众人四处散开去寻找却一无所获。
于家人在山中生活，熟悉此处地形，要甩开追捕并不是难事。
袁清派人赶快回去禀告陆青云，请求增援封锁鸡鸣山抓人。自己返回到刚才的屋子，既然被发现了也就没什么顾忌，她直接破门而入。
里面有两间卧室，看起来至少有两人居住，从房内的衣物来看，推测应该一男一女。
还有一间屋子内的架子上摆了各种药包，药包上贴着药名：三七、檀香、王不留行、红花、白芷、茯苓……上面积满了灰尘，用手一抓里面的药材纷纷掉落，这些早就已经变质了，应该就是安宁堂药铺关门时的库存。
听闻发现了疑似投毒者的踪迹，陆青云几乎把衙门所有的人都派到了鸡鸣山，然而搜索快至天黑仍然没有进展。
鸡鸣山虽然海拔不高，但是地势险要，峭壁和羊肠小道众多，灌木丛和小树林都容易藏身。
搜索一直持续到第二天早晨。
袁清这几天亲戚来了，原本就有点虚，加上一天一夜没有休息，她已经开始头晕眼花，腹部隐隐作痛，不小心脚一滑从山路上跌落下来，吓得沈泰来飞奔着过去接住她。
沈泰来不顾袁清的拒绝，执意背着她下了山回到锦娘的面馆。锦娘看见袁清浑身都是泥土，脸上还有树枝刮去的红印，一时心疼不已。
袁清让母亲安心，小声让母亲帮自己煮一碗红糖姜汤，锦娘会意转身回后厨准备，可是店里只有生姜没有红糖。
沈泰来转身就跑了出去，丢下一句：“我去买！”
不一会就气喘吁吁地提着一大包东西又跑了回来，他把手里的东西递给锦娘。
锦娘眼睛直勾勾地看着他，沈泰来觉得那眼神像是能把自己衣服扒光了似的，他说道：“我回鸡鸣山了！”
便一溜烟地跑了。
锦娘疑惑地问袁清：“大公子还知道这个？你们俩……”
袁清自然懂母亲的意思：“他认识那么多姑娘知道这个有什么稀奇的，你认识他不是比我久么？”
锦娘觉得有道理，就不再问了。
今天捕快都去了鸡鸣山抓人，面馆里终于比往日空了一些，但很多百姓一看这情形便又开始排队来了，好长一段时间面馆里整日都是轮流来吃饭的衙差们，他们已经很久光顾了。在这个人心惶惶的时期，没有能比这个更让他们觉得安全的地方了。
袁清这时才发现店里多了个人在干活，袁清问母亲这是谁，锦娘道：“这是张嫂，今天早上我刚开门，她就问我店里需不需要雇人，说是家里孩子生病需要钱，日子不好过。我想着反正店里也挺忙，就把她留下了。”
张嫂放下手里的活走过来，说：“谢谢锦娘好心肯收我留下来，不嫌弃我手脚粗苯，还说等下就预付我工钱先拿回去给孩子看病，真是活菩萨，我以为我跟孩子要走投无路了……”张嫂说着说着就哭了起来。
袁清看着张嫂年纪和自己母亲也差不多，只是穿着寒酸了些，皮肤也更黝黑，看起来是做过不少活，应该是个勤快的人。
袁清道：“张嫂你来的正好呢，本来我也托人帮我母亲找个帮手，这是最近实在忙就没顾上，老祖母虽然能帮着洗碗，但这店里毕竟活太多，我担心我母亲累着了，现在有张嫂在我就放心了。您就安心在这里帮衬我母亲，等我忙完这几天我帮你找个好点的大夫，好好瞧瞧你儿子的病。”
张嫂千恩万谢母女俩，锦娘心疼女儿没日没夜地连轴转，催着她赶紧回家去休息一下。
袁清哪里能回家，吃完了东西她要赶紧回衙门找陆青云商量着下一步部署，临走她对锦娘说道：“母亲，您准备一下，等下我让那些在山上忙了一夜的弟兄们来您这吃饱了再干活，”
锦娘忙应道：“好好好，现在有张嫂帮我，耽误不了他们吃，我等下就不让其他客人来了，只准备你们衙门的那份。你赶紧办事，把那个挨千刀的下毒人抓到，你们就能好好睡上几天了。否则在这么下去一个个都要熬病了，父母家人都要心疼坏了。”
张嫂一边收拾桌子边说道：“小姐，你放心，我一定会好好帮老板娘干活！”
袁清洗了把脸就匆匆回衙门了。