有衙役来报说城西的百福庄发生了一起火灾，还有人员伤亡，袁清和武阳带上项仵作匆匆赶去了现场。
起火的是一所民宅，四间房一共烧毁了两间，看起来当时火势不小，房顶都已经烧没了。
烧毁的两间房之间的墙板已经烧没了，所以现场的情形可以一眼都看见。房内有两具尸体，是一对父子，据说还有一个怀孕的儿媳已经被救了，被烧伤昏迷中。父亲是在自己的床上，儿子躺的位置是另一间房的地上。
火灾现场的死者死状都甚是恐怖，袁清在门口深吸一口气做好心理准备才踏进去，但在看黑乎乎、衣物都烧毁了的死者时，袁清还是忍不住想倒退一步，身边的武阳也皱了皱眉头。
袁清先查看了父亲王大民的尸体。
死者横尸的位置是在自己的床上，身体烧毁相当严重。侧卧状，面朝向门口，身体略微蜷缩，手足为拳缩的斗拳状姿式，口鼻中有烟灰。
儿子王洪生的尸体在夫妻房间的地上，面部狰狞，身体也是蜷缩状，手足同样为斗拳状。双手伸向门口，这说明当时死者是想爬出房间而中途死亡了，且口鼻中也有烟灰。尸体烧毁情况没有父亲严重。
从尸体上来看两个人都是被活活烧死的。
袁清叫来目击火灾的邻村民，问有没有人看见当时火是从哪个地方开始烧起来的。
村民说起火的时候是半夜，所以等大家察觉的时候火势已经很大了，村民扑灭了火再冲进去的时候，看见夫妻两个抱成一团在地上，妻子王氏还有气但是已经昏迷了，丈夫已经断了气。
“你们进去的时候他们夫妻两个是什么样的？”袁清问。
村民说：“王洪生扑在他娘子身上，王氏也紧紧地抱着王洪生，当时费了好大的劲才把他俩给分开。”
看来王洪生是用身体护住了妻子的性命，真是一对可怜的患难夫妻，不知道妻子醒来后得知丈夫为了护自己和孩子牺牲了性命，要怎么样承受这丧夫之痛？
袁清走到剩余一间没烧毁的房子里，一个女人闭着眼睛躺在床上，头发凌乱，身上敷了药。
袁清内心不由得生出一股同情，她问大夫王氏的伤势，大夫摇摇头：“身上已经体无完肤，恐怕又吸入了不少烟灰，她又怀有三个月的身孕，这种情况下想保全哪一个都是难上加难了，现在也只能看他们母子自身的造化了。”
袁清看这个女人小小的身躯，年纪似乎比自己还小，一夜之间失去了所有家人，就算能活过来恐怕也会落下什么残疾，她忍不住叹了口气，心情跌到了谷底。
袁清问邻居：“那谁来照顾王氏？她娘家人来了没？”
邻居摇摇头：“她是外来的，谁也不知道娘家人在哪，以前只听王洪生提过说他娘子是来朋县逃难过来的。不过王家还有个儿子叫王伦宝，在码头上给人搬东西，几天回来一次。出事后已经有人去给他送信了，这会肯定正往家里赶。”
“还有一个儿子？他们一家人平时关系怎么样？”
“这小儿子平时不怎么在家……”邻居刚说了一句就被打断来，门外冲加进来一个人，全身黑黝黝的，光着膀子，精瘦。
来人直接冲到了王氏的床前，噗通一声跪了下去，双手停在半空：“对不起…，我回来晚了……”痛心疾首声泪俱下。
袁清不忍心看这个场面，离开房间去找武阳。
武阳正在仔细检查地面和墙，看见袁清走过去，他指着一处地方说：“这里烧毁的最为严重，看起来火源很有可能就是这里。”
他所指的是被烧毁两个房间外墙的中间，那里的木制墙体已经几乎烧没有了，剩下最底下的石墙。
袁清捡起一根棍子在灰烬里划拉几下，好像有什么东西在里面，不一会袁清找到了一个烛台。
“果然火是从这里开始的！”武阳把王伦宝叫了过来问话，”这里堆的是什么？”
王伦宝看起来还沉浸在悲痛中，有些魂不守舍，武阳带他过来的时候，他两眼空洞，看了一眼武阳手指的位置说：“我不清楚，我平常都住在码头上，隔些天才回来一次，已经记不清上次这放着什么了。”
袁清问：“有没有可能是柴火之类的？”
“不知道，有可能。”
袁清问：“你为什么不回家住？”
“码头离这里有十里路，而且码头开工又比较早，我就直接在那里住下了，他们有专门给干活的人睡觉的铺子还不收钱。”
袁清仔细看了看王伦宝的外形：“你看起来像个文弱书生，怎么去码头做搬运？”
王伦宝听了这话，一边嘴角微微往旁边动了一下，像是讥讽的意味：“再文弱也不能在家吃闲饭。”
这个袁清倒是理解，在这个时代的社会里人能做的选择太少了，自己就是个例子。
“你们家人和谁结过怨？可有什么仇人？”
王伦宝摇摇头：“没有。”
武阳拿着烛台问：“这是不是你家的东西？”
王伦宝看了一眼：“好像是。”
“你父亲和兄长的遗体已经被衙门带走了，等仵作查验过后会通知你领回来，你大嫂的情况不是很好，可能你要时时守着她，还有肚子里的孩子……”袁清知道像王氏这样被火烧伤的人，以现在的医疗条件是凶多吉少了，“突逢变故，你节哀顺变吧，还有王氏的娘家人你也找个人去通知一声，你一个人照顾她多有不便。”
“她没有娘家人。”王伦宝轻轻地摇了摇头。
袁清不忍再问，今日就先到这吧。