这些小孩子很快喜欢上新来的年轻人，住平南像个沉稳的大哥哥，很少主动说话，也不怎么参与他们的对话，偶尔会好奇地问上两句，见人喜欢微微笑，和那个逢人就笑的小池有些像呢。
这个时间线上，也没有看到那个叫小福的孩子，祝平安初来乍到，没多做打听无关的人。因为这边的新人还没认全，就被一个叫小根子的师兄缠住问东问西。
这小根子说是师兄，看上去却没有祝平安大，长得挺憨壮，不修边幅，细看去也是个眉清目秀的孩子，只是表现的很豪迈粗放，仿佛刻意要和细腻的小花子拉出区别来，他与小花子不对付，是另一派头头，似乎还挺有威严，身边围着不少小师弟。
小根子声低沉稳，听说之前陶班主是预备着让他武生，结果吃不了武生的苦，似乎也少了点天赋，又改练铜锤花脸，可他性子跳脱，耐不住寂寞，又向往着外面的花花世界，平日里得了闲暇就想溜出去玩，睡前只缠着祝平安问他外界情况。
祝平安哪里知道。
他对这个世界的记忆，开始于三月初一，虽然已经是第三段人生，所见所闻其实狭隘得很，说不出什么名堂，尤其是镇外，也全是听野姥姥和小池说的只言片语。
小根子知道他脑袋摔坏了，记不起来，他也不抱着想听什么东西的打算，只是想找个人抒发对外界的憧憬，别人都不想再听他说了，这个新人懵懵懂懂的，也不嫌别人话多，所以抓住这个机会和祝平安聊天而已，顺便吹吹牛。
表达欲的旺盛，也从侧面告诉祝平安，小根子内心深处要么自卑，要么想要炫耀，总之为了得到共鸣而不断和他说话。
“你知道么，班主以前是享誉天京城的名武生，能够一口气连翻九十九个筋斗，人称‘活猴王’！他年轻的时候，还曾在天京城相府献艺，听说得了小阁老的青眼，一口气赏了一千块银元！”
陶班主曾经进京献唱，是这些少年心目中了不起的大人物，后来不知遭遇什么变故，不能再唱，临到老来潦倒，他才回到故乡平安镇。不过从他捣鼓戏班子教少年学戏来看，他也没放弃昔日的辉煌念想。
不过祝平安没料到陶班主曾经这么有钱，他猜测现在陶班主手里还攒着不少家底呢，否则哪有慈善款去养这么一大帮能吃能喝的少年们。
献艺能被一口气赏这么多，那可不是小数目，人的命税层层加码之后一天不过四文，一年才一个银元，理论上来说一千个银元就等于一千个人一年的命。中等人家一年的收入也不过就是几十个银元，按道理年轻时候就赚这么多钱，足够他花天酒地的养老过活，但看陶班主现在每日愁容满面沦落到小镇带戏班子，不知到底出了什么变故，如今这么辛苦。
——当然小根子也是道听途说，言语中未免会有夸大的地方，不可全信。
陶班主性子温和宽厚，对这些孩子算得上宠溺。哪怕小根子不成器，他也没说过什么重话，更极少会下手打人，所以小根子大部分都是乐呵呵地还在说陶班主的好。
或者说，是他幻想中外面世界的好。
“你好好学戏，日后成了角儿，也能像班主一样。”
祝平安知道他的希望，成名成角是戏班里这群小孩子的希望，像小花子人生唯一的动力就是成角儿，别的东西一概不管。
谁知这顺着小根子心意的话，却让那孩子沮丧起来：“我这天分恐怕是不成了，打小我和那小子一起进班，本来想和那小子搭档，结果学了这么几年的戏，用班主的话来说就是一点儿长进都没有。一到要登台，就算只跑个龙套，我不是窜稀就是腿软，狗肉上不得席面。照这么下去，我恐怕是只能对不住班主的教训。”
别看小根子五大三粗的样子，可是他不但基本功不行，胆子其实还很小，上台就怯场，自己懒不肯练功，总推说天生不适合唱戏，架着陶班主脾气好，反正不会把他孤苦伶仃的赶出去，最多看到他摇头叹息。
这种孩子要是在祝平安所在的上辈子世界，其实也没有多大问题，顶多就是浑浑噩噩过一生，总不至于饿死。
但在这个吃人不吐骨头的凶险之地，却是致命的问题。
小根子自己也知道。
“那你就多花点功夫练功。”祝平安和他不熟，只能良言相劝。
小根子唉声叹气：“我也不是不想，刚过年那会儿我不是还发了毒誓今年要努力？这不还没俩个月就没劲儿了嘛，要不明年再说。”
他这么说话的味儿很像以前的某些朋友，祝平安模模糊糊的想着，在不那么紧迫的时代，谁不是那样，今天能拖明天，明天能拖后天，别说学子，连父母工作时都想着摸鱼吧？于是日复明日，明日何其多，就这么蹉跎时光，也是一种宝贵的奢侈。
可惜，那是和平时代，在这儿真不行啊，摸鱼偷懒只会送走自己的命。
“你看人家。”祝平安对他轻声说道，指了指坐在床铺上闭目默唱的小花子，动作一丝不苟，神情严肃，好像从来没有偷懒的时候。
“别给我提他。”
小根子咬牙切齿，白了小花子一眼：“一点儿兄弟情谊都没有！几年前我不想唱戏跑了，就是这小子告的密，害得我被关了好几天小黑屋，班主都骂了我。”
这件事小根子不超过十分钟已经提过三回，他一开始就宣布自己与小花子势不两立，要祝平安选边站。
祝平安一个新人，只想先把自己的事做好，打着哈哈过去了。
但从小根子的描述来分析，这事儿还真怪不到小花子头上。
小根子一赌气翻墙头就逃走了，没有一点准备，那晚上吃饭班主一点名看少了一个，肯定得问哪？小花子与他吃一起住一起，又是一起进来学戏的同期，不先问他还能问谁？
一问那小花子也没法扯谎，只好实话实话小根子翻墙跑了。
这么大点小孩哪有什么地方能去？陶班主稍微一找就把人逮到了带回来，实在也说不上小花子告密。
要是遇上严一点的老师，不把小根子打个半死就算不错了，陶班主只是关了他几天黑屋骂了几句，小根子就耿耿于怀。
自此之后，他还特别恨上了小花子，谁劝也没用。
后来小花子越唱越好，俨然快成了下一代的台柱，小根子那就更是吃味儿，两人没了和好的契机。
所谓道不同不相为谋，时间一久，裂痕就越发难以弥补。
小花子心里面只有戏，对此倒是不在意，就是小根子挑衅不休。
“你可不要和他一起玩儿，否则……”
当——
钟声悠远，敲着晚上十点。
躺在床上正与祝平安说得兴奋的小根子，忽然半句话没说完，一翻身转头就没了声息。