”
“殿下，通州有杨军门，一切尽在掌握，您还是应该留在京师运筹帷幄啊，再者，天都快要黑了……”驸马都尉巩永固急忙抱拳。
“坐在京师，如何能运筹？”
朱慈烺迈步往外走。巩永固劝不住，只能无奈跟随。
……
通州。
保定总督杨文岳站在城头，脸色凝重的远望已经杀到的建虏大军。
万千军马在城下奔驰，踏起漫天的黄尘，建虏八旗各色不同的旌旗在黄尘中若隐若现，身着各色甲胄的建虏骑兵遮天蔽日，声势滔天，将通州城外的原野挤得满满，战马打着响鼻，手中挥舞蒙古弯刀，久战之军散发的阵阵杀气，令杨文岳微微心惊，作为保定总督，杨文岳一直以来都是剿匪为主，鲜少和建虏交手，今日第一次见到建虏的庞大军阵，嗅闻到其间的阵阵杀气，不由得明白，松锦之战的十三万大明精锐为什么会败北了。
呜呜地号角声中，建虏开始安营扎寨。
砍伐树木，竖起栅栏，支起一顶顶的帐篷，又在栅栏外挖了一道深壕，挖出来的土，堆成羊马墙，墙外布置拒马、鹿角……
数万人动手，很快的，大营就初见雏形。
扎营之时，有万余名身披重甲的建虏精锐列阵而立，手持盾牌和长刀，弓箭手预备，防止通州城中的明军出城偷袭。
黄尘又起，又有一队建虏兵马赶到，这一次旌旗更多，兵马更盛，马蹄之声隆隆不断，大地好像都在颤抖，而漫天的黄尘中，那一面巨大的黄龙大纛，张牙舞爪，由远及近，渐渐清楚可见。
杨文岳明白，这是虏酋黄太吉到了啊。
“万岁，万岁~~”听见建虏大军一阵欢呼。
十万人一起呼喊，声动天地，远方的林鸟都被惊得噗噜噜飞起一片。
杨文岳左右看了一下，发现身边众将都微微变色。城头上的士兵更有一些已经吓的脸色发白。
城下兵马将近十万，但通州城中只有一万，如果建虏不顾一切的猛攻，通州怕是顶不住啊。
“建虏看似势大，但其不擅攻城，去年玉田之战就是明例，我通州比玉田高三尺，兵马更胜过玉田数倍，城池坚固，兵精粮足，火器犀利，背靠京师，有京师的十万大军坐后盾，区区建虏，有何俱哉？”杨文岳大声道。
听杨文岳这么一说，众将脸上的不安，才稍微消泯了一点。
“传令下去，众军严守，胆有任何懈怠，立斩不赦！”杨文岳大声命令，随即急急奔下城头，他要担心得不只是通州，更有运河防线，哪里出了漏洞，都够他喝一壶的。
……
杨文岳调兵遣将，竭尽所能的同时，建虏的大营已经立好，在通州城外层层叠叠，漫山遍野，八旗各式旌旗，映红了天际，周围侦骑尽出，从通州运河一直到京师城下，到处都是马蹄隆隆。
不过和过往入塞不同，这一次京畿附近的市镇乡村，早已经是空无一人，明兵更是一个不见，建虏抢无可抢，军事情报也没有什么好探查的，挡在他们面前的，不是坚固的城池，就是宽阔地运河水。
当然了，运河上的四座石桥还在，但每个建虏都明白，那四处绝对不是轻易可以突破的，不说桥对面的那一座高高的堡子和密集的明军工事，只说桥面狭窄，上涨的运河之水都快要淹没桥面了，恐怕就是一个不好应付的难题。
黄昏时，通州运河边，大批精锐的两黄旗骑兵簇拥着黄太吉和一干满清亲贵，出现在一个叫西南庄的渡口。承平时，这里都会有船只摆渡两岸百姓，但现在一条船都没有了，只有平静宽广的运河。
隔着运河，远远就能看到对面的明军军营和矗立很高的望楼。
当大批清军出现在河岸边时，听见对岸锣声响起，盔缨攒动，明军正在紧张聚集，有快马奔驰，显然是去报警了。
黄太吉转了一圈，仔细看过，然后脸上的表情越发凝重。
对于明国京畿的运河，他并不陌生，不唯他早就知道，京杭大运河乃是明国南北的通路，明国京师的粮米，九成都是依靠南米北运，可说如果没有京杭大运河，就没有经过京师的存在，更因为崇祯二年，第一次入塞时，他就曾经亲率兵马，杀到运河，那时已经是冬季，运河冰封，因此运河没有给大清造成任何的损害和阻拦，但这一次不同了，运河之水虽然平静，但却非常宽阔，感觉比平常最少宽广了七八尺，连原本的渡口都淹没了。
“对面守将是谁？”黄太吉问。
“回皇上，对面打的是保定兵的旗号，乃是保定总督杨文岳。”范文程回。
黄太吉微微点头：“保定兵原本并非明国强兵，不过能在开封击溃李自成，去年又扼守蓟州，大营齐整得法，倒也不可小视。”
范文程拍马屁：“皇上英明。臣听闻保定兵多是车兵，火器众多，野战非其所长，明国用其拒守河岸，倒也算是用到了长处。”
黄太吉抬目远望运河的下游，忽然问道：“范学士，据说当年北宋为了阻挡辽国，曾经在河北构建了一条水长城？”
“是的。”
范文程侃侃而回：“当年北宋失了燕云十六州，没有了北方屏障，为了抵御辽国铁骑，便在河北也就是现在霸州，雄县，高阳一带，利用当地自有的湖泊，开凿了一些河道，将这些洼淀都连接了起来，并于各处险要渡口修建城寨，派驻精兵驻守，前后三年筑成，将近千里，是为水长城。”
“那成效如何？”黄太吉问。
“史载，水长城沿途汇集了河流19条，淀泊30个。其全线分为了8个区段，设置堡垒26座，军铺125个，士兵3000余人，还有战舰100余艘往来巡警，自水长城建成之后，塘泺深阻，骑兵难过，辽国就再难从霸州等地突破，只能强攻河北三镇。”范文程回。
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黄太吉笑道：“范学士果然强闻博记。”马鞭向对面一指，脸色肃然的说道：“如果朕所料不错，明军必然在河的那一边挖掘壕沟，设置障碍，甚至修建了堡子，并将能调动的所有兵马都聚集了在了河岸一线，说不得还会有巡逻的小船，以阻挡我大清过河，一如当年的北宋。范学士以为，明军能成功否？”
“必败！”范文程坚定得说出两个字。
“为何？”黄太吉笑。
“守江必守淮，”范文程说道：“明国将运河当成长江一样来防守，但运河却没有长江的条件，尤其是不具备守江必守淮这五个字，所谓的守江必守淮，乃是自古以来，长江防守的不二法则，必在长江之前有所缓冲，南军才能坚守长江，这其中，淮河流域的襄阳、庐州（合肥）、淮安、扬州是四个关键，一旦这四个地方有一处失守，南军就无法保证长江江防的安全，而只要这四地不失，北军就难以对长江构成威胁。”
“如今运河之东的缓冲之地，唯有香河一处，其他各地的明军，皆已经撤退，即便香河将襄阳、扬州集于一身，也难以对我大清形成羁绊，再者，运河不是长江，水流平缓，造木筏就可以过河，因此，明军想要用一条运河，阻挡我大军的脚步，理论上是难以成功的。